Группа Wham!, основанная Джорджем Майклом и Эндрю Риджли, с бэк-вокалистками Pepsi & Shirlie стала одним из главных музыкальных явлений 80-х. Но что случилось с участниками культового коллектива после того, как стихли аплодисменты?
Как всё начиналось
Wham! ворвались на сцену в 1981 году, когда школьные друзья Джордж Майкл и Эндрю Риджли решили, что их поп-дуэт должен покорить мир. И у них получилось. Хиты вроде «Careless Whisper»,
Wake Me Up Before You Go-Go.
и «Last Christmas» до сих пор звучат на всех радиостанциях планеты. К группе присоединились бэк-вокалистки Pepsi (настоящее имя — Хелен ДеМаке) и Shirlie (Ширли Холлиман), которые добавили тому самому звучанию лёгкости и драйва.
Джордж Майкл: трагедия, которая потрясла мир
Самая громкая и печальная история — судьба Джорджа Майкла. После распада Wham! в 1986 году он построил сольную карьеру, продав более 100 миллионов пластинок. Но личная жизнь певца была полна судебных разбирательств. В 1998 году Майкла арестовали за непристойное поведение в общественном туалете Лос-Анджелеса — этот скандал фактически вынудил его совершить каминг-аут. Позже были проблемы с наркотиками, несколько ДТП и бесконечные суды с лейблом Sony Music, которые чуть не довели артиста до банкротства.
Я чувствовал себя в ловушке собственной славы. Это было невыносимо
, — признавался Джордж Майкл в одном из редких интервью. 25 декабря 2016 года мир потрясла новость: Джордж Майкл умер от сердечной недостаточности в своём доме в Оксфордшире. Ему было 53 года.
Эндрю Риджли: тихая жизнь после славы
В отличие от своего звёздного партнёра, Эндрю Риджли после распада Wham! выбрал спокойную жизнь. Он выпустил один сольный альбом «Son of Albert» (1990), который провалился в чартах, и с тех пор почти не появлялся на сцене. Сейчас 61-летний музыкант живёт в Корнуолле с женой Керен, на которой женился ещё в 1990 году. У пары двое детей. Риджли увлекается серфингом и ведёт максимально закрытый образ жизни.
Я никогда не жалел о том, что Wham! закончились. Это было лучшее время, но всему своё время
, — рассказывал Эндрю в интервью The Guardian.
Pepsi & Shirlie: сольные проекты и развод
Девушки из бэк-вокала тоже не сидели сложа руки. Ширли Холлиман в 1991 году вышла замуж за музыканта Мартина Кемпа (из группы Spandau Ballet), родила двоих детей и даже успела поработать сольной певицей. Её хит «Good Good Man» (1991) неплохо крутили на радио. Хелен ДеМаке, известная как Pepsi, после Wham! пробовала себя в сольном творчестве, но большой популярности не снискала. Сейчас она занимается благотворительностью и иногда даёт интервью о золотых днях группы. Судьба развела подруг: если у Ширли всё сложилось в личной жизни, то Pepsi пережила болезненный развод с мужем, с которым прожила почти 20 лет.
Душераздирающий звонок
Особого внимания заслуживает история, связанная с последними днями Джорджа Майкла. За несколько часов до смерти он позвонил Эндрю Риджли. Как позже рассказывал сам Риджли, голос друга звучал «странно и устало», но ничего не предвещало беды.
Это был обычный разговор. Мы обсуждали Рождество, планы на Новый год. Он сказал, что чувствует себя разбитым, но я не придал этому значения. А через несколько часов его не стало», — вспоминал Эндрю в документальном фильме «Wham! Last Christmas Unwrapped.
Этот звонок стал последним в их 35-летней дружбе.
Наследие
Несмотря на все драмы, Wham! остаются символом беззаботных 80-х. Их песни продолжают собирать миллионы прослушиваний на стримингах, а «Last Christmas» каждую зиму возвращается в мировые чарты. В 2023 году сингл наконец-то возглавил британский хит-парад — спустя 39 лет после первого релиза. Как сказал Эндрю Риджли:
Мы с Джорджем просто хотели делать музыку, которая заставляла людей улыбаться. Кажется, у нас получилось
.
