Драма вокруг выступления сборной США на чемпионате мира не закончилась с вылетом команды в 1/8 финала от Бельгии. После того как американцы уступили со счётом 1:4 в понедельник, 6 июля, ФИФА раскрыла, что два сотрудника мужской сборной США были отстранены от участия в этом матче. Менеджер команды Сэм Запатка и вице-президент Федерации футбола США по безопасности Фрэнк Паннелл не были допущены на стадион в Сиэтле. Причины отстранения футбольные власти не объяснили.
Что стало причиной отстранения?
Как сообщает ESPN со ссылкой на Джеффа Карлайла, нарушение было связано с победой в 1/16 финала над Боснией и Герцеговиной.
«Нарушение касалось несоблюдения протоколов ФИФА во время матча и нахождения людей в запрещённых зонах. Физического конфликта не было», — сообщил Джефф Карлайл, ESPN.
Запатка работает в Федерации футбола США с 2015 года и занимает свою должность с 2020-го. Как административный менеджер, он отвечает за «внеполевые операции» команды, по данным USA Today. Паннелл до прихода в футбол работал в ЦРУ и Секретной службе, затем перешёл в частный сектор и в итоге оказался в структуре американского футбола.
Скандал с красной карточкой Балоуна
Федерация футбола США также подтвердила ESPN, что отстранение сотрудников не связано с одноматчевой дисквалификацией нападающего Фоларина Балоуна и последующей успешной попыткой её отмены. Балоун, 25 лет, получил спорную красную карточку во время победы американцев над Боснией, что вызвало волну возмущения болельщиков и призывы к президенту Дональду Трампу вмешаться. Трамп, 80 лет, позвонил президенту ФИФА Джанни Инфантино, с которым дружит. Правда, насколько сильно его вмешательство повлияло на решение ФИФА снять дисквалификацию, остаётся неясным. Главный тренер сборной США Маурисио Почеттино после того матча заявил, что этот эпизод
никогда не тянет на красную карточку.
«Никакого намерения наступить на игрока не было. Это обычный игровой момент, который произошёл случайно», — сказал Маурисио Почеттино, главный тренер сборной США.
Разочарование после отмены дисквалификации
Облегчение болельщиков от снятия дисквалификации быстро сменилось разочарованием из-за блеклой игры против Бельгии в следующем раунде. Балоун признал, что чувствовал то же самое.
«Чувство разочарования очень трудно описать словами. Я знаю, что всё закончилось не так, как мы хотели, но вы все видели в процессе, что мы определённо объединили нацию», — сказал Фоларин Балоун после матча.
Вратарь сборной Бельгии Тибо Куртуа посчитал, что победа стала оправданием после того, как, по его мнению, американцы проявили неуважение к его команде.
«В последние дни нам здесь, в США, выказывали неуважение. Говорили, что нас легко обыграют. Но сегодня мы доказали, что мы — хорошая команда. Мы провели отличный матч», — заявил Тибо Куртуа, вратарь сборной Бельгии.
