Бывший питчер «Торонто Блю Джейс» Дуэйн Уорд внезапно покинул ужин с бывшими одноклубниками незадолго до того, как в воскресенье, 19 июля, стало известно о его смерти. Ему было 62 года.
Это было не в духе Уордо — уйти пораньше, — рассказал Том Хенке, бывший коллега Уорда по буллпену «Блю Джейс», в интервью Toronto Sun в воскресенье. — Я спросил его: «Ты в порядке?» Честно говоря, мне не понравилось, как он выглядел.
Выходные, которые стали последними
Уорд, Хенке (68 лет) и группа бывших игроков «Блю Джейс» оказались в Торонто на уикенд ради открытия статуи, посвящённой двум подряд титулам Мировой серии клуба в 1992 и 1993 годах. Команда поужинала вечером в пятницу, 17 июля. Однако, когда на следующий день группа должна была отправиться на Роджерс Центр, Уорда нигде не было.
Я не знал, где он,
— признался Хенке. Бывший менеджер «Блю Джейс» Сито Гастон рассказал Sun:
Я подумал, что что-то не так, когда он опоздал. Уордо был из тех парней, которые никогда не опаздывают. Он всегда приходил вовремя
. Церемония открытия статуи прошла без Уорда перед игрой «Торонто» против «Чикаго Уайт Сокс». «Блю Джейс» объявили о смерти Уорда утром в воскресенье, сообщив, что она наступила по естественным причинам.
Дуэна будет очень не хватать нашим болельщикам, и мы выражаем искренние соболезнования его семье, — говорится в заявлении команды. — Дуэйн навсегда останется любимой частью семьи «Блю Джейс», и мы будем вечно благодарны за его вклад в нашу организацию и в бейсбол в Канаде.
Другие подробности смерти Уорда пока не раскрываются. Минута молчания в память об Уорде была объявлена перед воскресной игрой против «Уайт Сокс».
«Я так рад, что у меня был ещё один шанс побыть с ним»
Я в шоке прямо сейчас, — сказал Хенке о внезапной смерти Уорда. — Как можно не быть? Я ужинал с Уордо, когда он приехал. Мы успели пообщаться. И сейчас я думаю: я так рад, что у меня была такая возможность. Я рад, что у меня был ещё один шанс побыть с ним.
Гастон, которому 82 года, высоко оценил важную роль Уорда в командах, выигравших два титула подряд, отметив, что покойный питчер «облегчил мою работу».
«Он был просто отличным питчером, чувак, — вспоминает Гастон. — Он не щадил никого на насыпи. Иногда я выходил на насыпь поговорить с ним — просто чтобы подколоть. Я спрашивал: «Как ты собираешься вывести этого парня?» А он говорил мне убираться обратно в даг-аут, потому что знает, что делает».
Гастон добавил:
Мы никогда не беспокоились о восьмом и девятом иннингах, когда у нас в буллпене были Хенке и Уорд.
